Buon natale! Buone feste! Weihnachten in Italien ist ein warmes und fröhliches Fest voller reichhaltigem Essen, Folklore und Familie. Vom Fest der sieben Fische während La Vigilia am Heiligabend bis zur Ankunft der Hexe La Befana auf ihrem Besen am 6. Januar sind die festlichen Traditionen in Italien einzigartig, lebendig und magisch.
Die kalten und kürzeren Tage kommen näher, die die festlichen Lichter in den geschmückten Straßen beginnen zu leuchten und auf den Marktplätzen stehen riesige Weihnachtsbäume. Ich habe den Anfang Dezember immer geliebt, wenn man die Weihnachtsstimmung spürt: Menschen eilen mit vielen Paketen in den Händen durch die Straßen, Dudelsackspieler spielen überall Weihnachtslieder und Babbo Natale verteilt Süßigkeiten an die Kinder.
Möchtest Du erleben und entdecken, wie die Italiener Weihnachten feiern? Lies einfach weiter und Du wirst einige Hinweise über Weihnachten in Italien finden, die Du vielleicht noch nicht kennst!
Wie ist Weihnachten in Italien?
In Italien hat Essen Vorrang vor Geschenken und demonstrativem Konsum. Obwohl man in manchen italienischen Häusern und auf manchen Piazzas Weihnachtsbäume findet, sind die aufwändigen Dekorationen, die man in Deutschland mit Weihnachten verbindet, in Italien weniger verbreitet. Stattdessen dreht sich die italienische Weihnachtszeit um traditionelle katholische Feiertage und gemeinsame Feste mit Freunden und Familie.
Einen Monat Weihnachten feiern
Die Italiener spüren die Weihnachtsstimmung schon seit Ende November, aber offiziell beginnt die Weihnachtszeit erst am 8. Dezember, dem Tag der Unbefleckten Empfängnis. An diesem Tag schmücken viele italienische Familien ihre Häuser und Bäume, backen Plätzchen, verpacken ihre Geschenke und Schulen und Büros bleiben offiziell geschlossen. Von diesem Tag an bis zum 26. Dezember steigt die Festtagsstimmung immer mehr: In vielen italienischen Straßen werden Dekorationen und riesige Weihnachtsbäume aufgestellt, Presepi (Weihnachtskrippen) werden im Freien für alle sichtbar aufgestellt und der Weihnachtsduft – wie ich ihn gerne nenne – von Kastanien, Kaminen, Glühwein und italienischen Delikatessen ist an jeder Ecke wahrzunehmen. Außerdem kannst Du in einigen italienischen Städten die Zampognari (Dudelsackspieler) mit fröhlichen Liedern erfreuen. Wenn Du durch die Straßen schlenderst, wirst Du von all diesen heiteren Bräuchen zur Vorbereitung auf die dreitägigen Feierlichkeiten begeistert sein, die am 24. beginnen.
Der erste Weihnachtstag und Heiligabend (Vigilia di Natale ) werden im ganzen Land unterschiedlich begangen, je nachdem, wo man sich befindet. Einige Italiener beginnen die Feierlichkeiten mit einem schönen Abendessen am 24. Dezember, während andere eine leichte Mahlzeit bevorzugen – am liebsten ohne Fleisch – und auf ein großes Weihnachtsessen am Tag danach warten. Die Mitternachtsmesse in der örtlichen Kirche ist jedoch eine Tradition von Nord bis Süd. Danach beginnt die Festlichkeit: Es ist Zeit, mit einem Glas Spumante, einem Stück Panettone und Pandoro anzustoßen (brindare ) und die Geschenke auszupacken. Die Kinder sind ganz aufgeregt wegen der Ankunft des Weihnachtsmanns und stellen ein Glas Milch, Nüsse und ein Stück Weihnachtskuchen unter den Weihnachtsbaum, um Babbo Natale für die Geschenke zu danken.
Die Freude dieser Zeit steigt am 25. Dezember, der zum Essen da ist! Dies ist die perfekte Gelegenheit, sich mit der Familie zu treffen, am Tisch zu sitzen – glaube mir, fast den ganzen Tag lang – und ein köstliches und exquisites Menü zu genießen. Der Charme dieses Tages hält bis spät an, während Du Brettspiele spielst, italienische Köstlichkeiten und gute Weine probierst und alle Geschenke auspackst! Nach all der guten Laune dieses Tages gehen die Feierlichkeiten weiter: Der 26. Dezember, der Santo Stefano -Tag, ist ein Nationalfeiertag in Italien und natürlich eine weitere Gelegenheit, sich mit Deinen Lieben zu treffen und andere hausgemachte Spezialitäten zu probieren.
8. Dezember: Die Unbefleckte Empfängnis
Der Tag der Unbefleckten Empfängnis ist der Tag, an dem die Italiener beginnen, ihre Weihnachtskrippen oder Presepe zusammenzustellen. Sammlungen von Krippenfiguren, bekannt als Pastorini, werden oft über Generationen italienischer Familien weitergegeben. Die Szenen, die diese Figuren bevölkern, sind aufwendig und gehen weit über die herkömmlichen Krippenfiguren hinaus. Manchmal werden ganze Miniaturdörfer dargestellt, während weniger traditionelle Pastorini auch moderne Prominente und sogar Politiker enthalten. Schöne – und manchmal alberne – handgeschnitzte Pastorini sind während der gesamten Saison auf italienischen Weihnachtsmärkten zu finden.
Anderswo auf der Welt kann man den Eindruck haben, dass Weihnachtsgeschenke und -werbung jedes Jahr früher auf den Markt kommen. In Italien jedoch beginnt die Weihnachtszeit erst an Mariä Empfängnis. Ab diesem Datum strömen jedoch aus jeder italienischen Bäckerei der traditionelle Panettone und Weihnachtskuchen, während die Winterfeierlichkeiten des Landes beginnen.
13. Dezember: Santa Lucia
Auf die Unbefleckte Empfängnis folgt am 13. Dezember Santa Lucia. Santa Lucia wird nicht in ganz Italien gefeiert, aber viele italienische Städte begehen Feste und nennen Santa Lucia als ihre Schutzpatronin.
Die italienischen Santa-Lucia-Traditionen sind in der sizilianischen Stadt Syrakus wohl am stärksten ausgeprägt , deren einwöchige Feierlichkeiten Feuerwerk, jede Menge Süßigkeiten und zwei Prozessionen umfassen. Während der Santa-Lucia-Woche verzichten die Menschen in Syrakus auf Pasta und Brot und schlemmen stattdessen Cuccìa, ein Rezept aus Weizen, Honig und Wein. Dieses Gericht soll aus der Zeit stammen, als Santa Lucia die Stadt von einer Hungersnot rettete, indem sie zwei mit Weizen beladene Schiffe an ihre Küsten schickte.
16. Dezember: La Novena
Neun Tage vor Weihnachten beginnt die Novene. Diese Zeit kennzeichnet die Reise der Heiligen Drei Könige zum Jesuskind. Religiöse Italiener verbringen diese Zeit oft im Gebet, während in ländlichen Gegenden Kinder oft als Heilige Drei Könige verkleidet von Tür zu Tür gehen und Süßigkeiten im Tausch gegen Weihnachtslieder und Gedichte sammeln. Während der Novene finden in Kirchen und Theatern Weihnachtsaufführungen statt.
24. Dezember: La Vigilia
Die Vigil – oder La Vigilia – wird am Heiligabend gefeiert. Bei diesem wichtigen italienischen Ereignis kommen Familien zusammen, um gemeinsam zu feiern. Manche Familien tauschen an La Vigilia Geschenke aus, obwohl diese Geschenke normalerweise nur für die Kinder bestimmt sind, deren Aufgabe es ist, an Heiligabend Gedichte für die Gäste aufzusagen. Jede italienische Region hat ihre eigenen Bräuche, was das Essen angeht, aber im ganzen Land sind die Menüs an La Vigilia fast immer pescetarisch. Das Essen dauert bis spät in die Nacht, wenn die Familien ihr Festmahl verlassen, um an der Mitternachtsmesse teilzunehmen.
25. Dezember: Natale
6. Januar: Epifania (La Befana)
Obwohl einige italienische Familien ihren Kindern heute an Heiligabend oder am ersten Weihnachtsfeiertag Geschenke machen, ist es Tradition, mit dem Schenken und Beschenken bis zum Dreikönigstag (oder Epifania) zu warten – obwohl dies normalerweise nur für Kinder gilt. Babbo Natale (Weihnachtsmann) schleicht sich manchmal in die italienischen Festlichkeiten ein, aber die traditionelle Geschenkebringerin ist La Befana, eine hässliche, aber freundliche Hexe, die auf ihrem Besen Geschenke bringt und damit die Strümpfe füllt, die die Kinder in der Nacht des Dreikönigstags draußen stehen lassen.
Weihnachten in Italien
Heiligabend
Natürlich ist Weihnachten auch die Zeit, sich etwas zu gönnen und es sich in vollen Zügen zu genießen.
Deshalb feiern die Italiener Heiligabend am 24. Dezember mit einem großen Fest namens La Vigilia.
Traditionell ist das italienische Weihnachtsessen fleischlos. Einer alten katholischen Tradition zufolge soll es den Körper vor einer religiösen Feier reinigen. Statt Fleisch gibt es also Meeresfrüchte.
Wie in vielen anderen Kulturen variieren die servierten Gerichte von Region zu Region. Aber oft gibt es marinierte Sardellen oder Thunfisch, Baccala (Kabeljau) mit Kartoffeln, Muscheln in Brühe, Venusmuscheln mit Pasta und natürlich jede Menge Risotto.
Weihnachtstag
Wie zu erwarten dreht sich auch am Weihnachtstag in Italien alles ums Essen!
In Italien ist es Tradition, am frühen Nachmittag des 25. Dezember mit der Familie zu Mittag zu essen. Lass Dich jedoch nicht vom Wort „Mittagessen“ täuschen. Die Italiener bewahren einige ihrer besten Rezepte für diese Mahlzeit auf. Und um das Ganze abzurunden, kann die Anzahl der Gerichte über ein Dutzend betragen!
Auf dem italienischen Weihnachtstisch finden sich traditionell verschiedene Wurst- und Käsesorten als Antipasti, gefolgt von typisch italienischen Gerichten wie Frittata und gebackener Pasta al Forno.
Die Hauptattraktion dieses Essens ist jedoch definitiv das gebratene Fleisch. Schweinefleisch, Rind oder Lamm sind alles typische italienische Weihnachtsfleischsorten. Neben dem Fleisch gibt es Gemüse wie grüne Bohnen, Karotten, Bratkartoffeln und Pastinaken.
Nachdem Du alle Gänge geschafft hast, ist es Zeit für den Nachtisch. Einige traditionelle italienische Weihnachtssüßigkeiten sind Panettone und Pandoro. Beides sind süße Brotsorten, der Hauptunterschied besteht darin, dass Panettone kandierte Früchte und Rosinen enthält. Wenn Du in Süditalien feierst, wirst Du wahrscheinlich auf köstliches gewürztes Nussgebäck stoßen, das als Mostaccioli bekannt ist .
Jede Region und sogar jeder Haushalt in Italien hat seine eigenen Weihnachtstraditionen und -bräuche und die Liste der servierten Gerichte könnte endlos weitergehen, aber köstlich sind sie garantiert.
Italiens Weihnachtsspeisen und -getränke
Wie Du meinen Informationen über Weihnachten in Italien entnehmen kannst, spielt das Essen bei den italienischen Weihnachtsfeiern eine zentrale Rolle. Von süßem, frisch gebackenem Panettone bis hin zur sizilianischen Cuccìa zu Ehren der Heiligen Lucia ist Essen oft reich an Symbolik und katholischer Tradition und bringt die Menschen zusammen. Um die Winterfeierlichkeiten in Italien zur Weihnachtszeit voll zu erleben, musst Du die folgenden Gerichte probieren:
- Leckere Süßigkeiten – Ab dem 8. Dezember stehen köstliche italienische Backwaren, Kuchen und Desserts auf der Speisekarte. Panettone (süßes Brot) ist im ganzen Land ein Grundnahrungsmittel, aber jede Region hat ihre eigenen Lieblingsspeisen, wie zum Beispiel das mit Honig überzogene Cartellate-Gebäck in Apulien oder Südtiroler Zelten-Früchtekuchen. Die Desserts am Weihnachtsabend wie Biscotti, Torrone (Nougat) und Pandoro (ähnlich wie Panettone) sind ebenfalls unverzichtbare Köstlichkeiten.
- Meeresfrüchte am Heiligabend – Von Frittura di Pesce (frittierter Fisch) und Paranza (gemischter kleiner Fisch) bis hin zu Baccalà (Stockfisch) und Hummer-Linguine ist La Vigila ein Paradies für Meeresfrüchte-Liebhaber. Familien servieren traditionell eine Fülle von pescetarischen Köstlichkeiten am Heiligabend, wobei die Spezialitäten jeder Region (wie sizilianischer Schwertfisch) eine wichtige Rolle spielen.
- Weihnachts-Antipasti – Das italienische Weihnachtsessen dauert mehrere Stunden und beginnt mit einer köstlichen Auswahl an Antipasti, bevor als Hauptgericht Fleisch serviert wird (beliebt sind geschmortes Rindfleisch und gebratenes Kalbfleisch). Weihnachts-Antipasti sind jedoch ein echter Hingucker, also erwarte lokale Käsespezialitäten, Wurstwaren, Oliven, Artischocken und vieles mehr.